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ÍNDICE
Acã
Quão diferente de Acsa era seu primo distante Acã. Ambos eram da tribo de Judá, ambos foram criados no deserto, ambos cruzaram o Jordão e entraram na terra de Canaã, ao mesmo tempo. Embora fosse apenas um jovem (seu avô não devia ter mais de sessenta anos), seu coração estava decidido – não nas fontes e vales de Canaã – mas em uma bela capa babilônica e uma cunha de ouro (Js 7:2).
Que advertência solene está envolvida neste primeiro pecado público de Israel! Que estranho que a Babilônia esteja envolvida! Foi a própria cidade que, ao final, trouxe ruína e desolação à terra de Judá. A vestimenta babilônica deveria ser usada. Seria muito mais elegante, suponho, do que as vestes de Canaã: e ele havia usado vestes do deserto toda a sua vida; vestes essas passadas a ele, provavelmente, por seu pai e por seu avô, aquelas vestes maravilhosas que não envelheceram; mesmo nós nem sempre valorizamos as coisas transmitidas, por mais boas que sejam, e Acã não tinha coração para valorizar tais vestes, ele queria vestes babilônicas.
Teremos ocasião de nos referir novamente a essas vestes ao nos aproximarmos da época quando Israel deixou de habitar na terra de Canaã. Estranhamente, descobriremos que, assim como as modas babilônicas trouxeram a primeira queda, foram as modas babilônicas que tiveram a ver com o último e terrível colapso do reino no final (Ez 23:12-17; Sf 1:8).
Mas não havia apenas a veste babilônica, havia também a cunha de ouro e duzentos siclos de prata. E, é triste dizer, há isso em nosso coração e há isso no coração de seus filhos, que se transformará em ouro e prata e em uma veste babilônica; uma veste segundo a moda do mundo; e quão terríveis são algumas das vestes babilônicas que vemos hoje; que o Senhor impeça seus queridos de cobiçarem tais coisas.
Há algo peculiarmente penetrante no coração de um pai Cristão no fato de que em uma lista de 28 coisas nas quais uma Babilônia posterior negociou, o ouro vem primeiro e a almas de homens vêm por último (Ap 18:12-13).
Que possamos fazer com que a alma de nossos filhos venham primeiro, e que o ouro venha por último, em nossa consideração e nossos negócios. Que tipo de exemplo estamos dando aos nossos filhos? Lembre-se de que eles nos leem como um livro! Eles veem que nosso coração estão voltados para as fontes de Canaã ou para as vestes da Babilônia? Em nossos negócios, nossa ocupação diária, eles veem Ouro ou Almas de Homens encabeçando a lista?
O destino de nossos filhos provavelmente depende da resposta a essas perguntas. Lembre-se de que Acã e toda a sua casa pereceram por causa de sua cobiça (Js 7:24).
Suponho que o próprio fato de o pai e o avô de Acã serem tão claramente apontados e, de certa forma, identificados com ele, nos daria uma indicação de que a responsabilidade por seu pecado remontava até a eles.
Raabe
Mais uma vez, nossos ouvidos devem ser revigorados ao vermos a rica recompensa que Deus Se deleita em dar à fé; porque os filhos são herança do Senhor; e o fruto do ventre é a sua recompensa (Sl 127:3). Mas os filhos não foram a única recompensa que Deus deu a Raabe.
Todos vocês conhecem a história. Você sabe que ela era uma gentia cananeia: uma daquelas destinadas à destruição total. Você sabe que ela era uma prostituta. Mas você já ponderou sobre a fé dela e a recompensa que ela ganhou por isso? Você se lembra que o nome dela está inscrito naquela ‘Relação de Honra da Fé’ em Hebreus 11.
Em Josué 2:9-10, ela diz: “Bem sei que o SENHOR vos deu esta terra... Porque temos ouvido que o SENHOR secou as águas do mar Vermelho diante de vós”. Ela fala a verdadeira língua de fé: “bem sei”, não “eu acho” ou “eu espero”, mas “bem sei”. Existe uma fé verdadeira. A fé vem pelo ouvir: todos eles ouviram em Jericó, mas só Raabe creu – teve fé – então apenas Raabe sabia. Observe como o assunto é individual: Ela diz: “ouvimos”; mas apenas ela podia dizer, “bem sei”. Ela sabia que o Senhor, Jeová, havia dado a Israel a terra: ela sabia que certo julgamento e destruição aguardavam Jericó, e então ela implora, não apenas por sua própria vida, mas “fareis beneficência à casa de meu pai, e dai-me um sinal certo, e que dareis a vida a meu pai e a minha mãe, como também a meus irmãos e a minhas irmãs, com tudo o que têm, e de que livrareis as nossas vidas da morte”.
E qual foi o resultado? O Senhor disse a ela que ela pediu demais? Será que Ele disse: “Não, Raabe, você pode ser salva, mas sua casa (ou sua família) não pode ser salva por sua fé”? Na verdade, Ele não disse tal coisa: Sua promessa era para “toda a família [casa – TB] de teu pai” (Js 2:18). Isso nos lembra da maravilhosa promessa ao carcereiro de Filipos: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa” (At 16:31). Que ninguém suponha que não deve haver fé individual para a salvação. Certamente deve haver. Mas a própria maneira de Deus é que o indivíduo possa reivindicar, pela fé, toda a família: e foi exatamente isso que Raabe fez. Ela não interpretou a palavra “casa” ou “família” da maneira estreita que alguns de nossos amigos tentam e interpretam hoje, criando problemas sem fim para provar, o que não pode ser provado, que não havia crianças pequenas nas famílias do Novo Testamento (At 16:15, 31, 33, 34; 1 Co 1:16; 16:15). Eles esperam assim provar que hoje não podemos copiar Raabe e trazer nossos pequeninos conosco para o lugar exterior de bênção que desfrutamos. Mas todo esse trabalho se opõe diretamente à direção das Escrituras e à livre graça de Deus.
Não, quando os espias foram trazer Raabe para fora da cidade condenada, eles encontraram ali, naquela casa protegida pelo fio escarlate na janela, “seu pai, e a sua mãe, e a seus irmãos, e a tudo quanto tinha; tiraram também a todas as suas famílias e puseram-nos fora do arraial de Israel” (Js 6:23). Eles não disseram: “Raabe, você interpretou esta palavra ‘família’ como significando ‘muitos’”. Pelo contrário, o Senhor Se deleita em registrar a amplitude da fé de Raabe; e Ele a honra ao máximo. Não duvido que Ele possa ter dito a ela, como a outra mulher de Canaã: “Ó mulher, grande é a tua fé. Seja isso feito para contigo, como tu desejas” (Mt 15:28); Não, não é uma fé que honra a Deus se recusar a colocar nossa família no lugar de bênção de Deus juntamente conosco. Pelo contrário, temo tristemente que seja incredulidade ou ignorância quanto ao coração do Deus da graça incomparável: uma incredulidade estreita, que desonra a Deus.
Mas a salvação de “todas as suas famílias” foi apenas o começo de sua recompensa. Você conhece Raabe: mas você conhece seu marido e seu filho? Ela era apenas uma prostituta em Jericó; mas quem era ela em Israel? Ela se casou com Salmom (Mt 1:5), que era filho de Naassom, príncipe dos filhos de Judá, (1 Cr 2:10): o príncipe da tribo que havia marchado primeiro pelo deserto (Nm 10:14). E assim ela foi trazida diretamente para a linhagem real de Israel, para uma das famílias mais honradas de todas, e tornou-se uma ancestral do Messias prometido, e é uma das quatro mulheres mencionadas na genealogia de nosso Senhor.
E isso não foi tudo. A irmã de Naassom, Eliseba, (nossa Isabel), era esposa de Arão, o sumo sacerdote (Êx 6:23). Que lugar para uma pobre prostituta cananeia ser trazida! Nora do príncipe real de Israel, sobrinha por casamento do sumo sacerdote, mencionada pelo nome na genealogia do Messias, onde até mesmo os nomes de Sara, Rebeca e Raquel são omitidos, mencionado novamente na grande lista da Fé em Hebreus 11; e além de tudo, Deus lhe deu um filho, Boaz, que significa ‘força’, que teve por esposa Rute, a moabita, também mencionada pelo nome na linhagem real; e Boaz e Rute eram bisavós de Davi, o rei. Tal foi a recompensa da fé de Raabe.
As Filhas de Zelofeade
Talvez não devêssemos incluir estas cinco jovens: Macla, Noa, Hogla, Milca e Tirza; nomes que permanecerão para sempre. Mas eles nos lembram tanto de Acsa, de quem gosto tanto, que não resisti a pelo menos uma menção a eles. Elas não tinham irmãos, apenas moças naquela família; mas elas também aprenderam a amar e valorizar a Terra da Promessa e, muito antes de chegarem a essa terra, elas vêm a Moisés e defendem sua causa. Por sermos moças, não devemos ter uma herança naquela terra gloriosa? “Dá-nos possessão entre os irmãos de nosso pai”. Moisés não sabe o que fazer, então ele traz o assunto perante o Senhor, e o Senhor já teria rejeitado alguma menina ou menino, filha ou filho? Não, tenho certeza de que Seu coração Se alegrou ao encontrar cinco moças que valorizavam tanto a Terra que aos Seus olhos era a glória de todas as terras. E assim ouvimos Seu julgamento: “As filhas de Zelofeade falam o que é justo” (Nm 27).
Mas o que aconteceria se elas se casassem com um jovem de outra tribo? E assim, no capítulo 36, uma lei especial deve ser promulgada, e um capítulo inteiro da Bíblia dedicado para as filhas de Zelofeade.
E isso não é tudo. Essas jovens estão determinadas a não perder sua porção ou permitir que sejam esquecidas, e então as encontramos novamente em Josué 17 chegando diante de Eleazar, o sacerdote, e Josué, novamente exigindo aquela herança.
E elas conseguiram. Mais ainda, tenho certeza de que, quando o Espírito de Deus está disposto a dedicar tanto espaço para nos contar sobre essas jovens, é porque a conduta delas foi um deleite para o céu. Acho que Zelofeade deve tê-los ensinado, como Calebe ensinou Acsa, a amar a terra que nunca viram.
“E Ele construiu uma Cidade,
De amor, luz e cântico,
Onde os olhos finalmente contemplam
O que o coração amou por tanto tempo.
E aí está minha herança,
Meu real palácio, meu lar;
A folha pode cair e perecer
Mas a primavera virá".
Gideão
Dificilmente podemos ignorar o trágico fim dos filhos de Gideão, setenta pessoas, mortos sobre uma pedra. Parece estranho, quando nos lembramos do brilhante começo da história de Gideão. Mas não havia uma causa? Infelizmente, mais uma vez descobrimos que certamente havia uma razão para essa tragédia. Foi Abimeleque, “filho de sua serva” (Jz 9:18), quem matou seus setenta irmãos. Lemos em Juízes 8:30 que Gideão “tinha muitas esposas”. Isso em si não era de Deus; mas tornou ainda mais imperdoável que ele tomasse sua “serva” como concubina. Foi a satisfação dessa concupiscência que causou a morte de todos esses filhos de Gideão.
Mas isso não é tudo. Você se lembra de que depois da famosa vitória de Gideão sobre os príncipes de Midiã, “os homens de Israel disseram a Gideão: Domina sobre nós, tanto tu como teu filho e o filho de teu filho; porquanto nos livraste da mão dos midianitas. Porém Gideão lhes disse: Sobre vós eu não dominarei, nem tampouco meu filho sobre vós dominará; o SENHOR sobre vós dominará” (Jz 8:22-23). Esta foi uma resposta nobre, de acordo com a fé que conquistou uma vitória tão notável.
Mas à medida que Gideão envelhecia, sua fé diminuía e temo que seu orgulho aumentasse; e quando sua concubina, a serva, lhe deu um filho, e ele “pôs-lhe por nome Abimeleque” (Jz 8:31). E o que significa ‘Abimeleque’? Significa “Meu Pai é Rei”. O mesmo lugar que ele havia recusado em seus primeiros dias, agora ele busca apoderar-se, e o nome de seu filho denuncia sua triste queda. “Meu Pai (isto é, Gideão) é Rei”: triste, triste afastamento da nobre fé que outrora teve, quando então ele disse: “Sobre vós eu não dominarei, nem tampouco meu filho sobre vós dominará”. Agora ele busca o lugar de rei, e o filho de sua serva toma este lugar, à custa de todos os seus irmãos, exceto o mais novo. Terrível resultado da indulgência própria e orgulho de seu pai: mas “o que o homem semear, isso também ceifará”.
Jefté
Vemos a amarga dor do coração de um pai em Jefté. Ele era verdadeiramente um homem de fé e está listado entre “os fiéis” em Hebreus 11. Mas foi sua própria insensatez ao fazer um voto irrefletido e precipitado que lhe trouxe tantos amargos problemas, até mesmo a perda de sua única filha.
Quantas vezes nós, pais, falhamos como Jefté falhou! Quantas vezes pronunciamos uma palavra precipitada ou impaciente! Uma palavra que daríamos tudo para anular, mas é tarde demais. O dano já foi feito.
Lembro-me bem de uma tarde, há muito tempo, quando nosso filho mais velho tinha talvez quatro anos. Ele e eu estávamos plantando sementes no jardim. Ele gostava de me ajudar, e eu gostava que ele me ajudasse. Ele parecia acreditar plenamente na Palavra “o que semeia em abundância em abundância também ceifará”, e semeava com uma mão tão pródiga que meu pequeno estoque de sementes estava diminuindo rapidamente. Tentei, sem sucesso, mudar seus métodos e, por fim, em desespero, disse, muito impaciente: “Oh!” A criança ficou terrivelmente ferida e, sem dizer uma palavra, virou-se e me deixou. Suponho que se passaram meses antes que ele me ajudasse novamente. De bom grado eu teria dado a ele todas as sementes e todo o jardim para poder apagar essa palavra; Mas era tarde demais. O tom com que falei (mais do que as palavras, talvez) o feriu tão profundamente que a cicatriz pode permanecer para sempre.
Quão pouco percebemos, às vezes, quão extremamente sensíveis algumas crianças são, e até mesmo um sorriso, um gesto ou uma palavra impensada ou impaciente pode ser como uma flecha envenenada “deixada descuidadamente, atormentando cruelmente” o coração do pequenino.
E com que leviandade e imprudência fazemos “votos”, ou promessas, aos filhos: “Se você fizer isso de novo, eu vou puni-lo”. A criança sabe que você não quis dizer isso, e faz de novo, e escapa da punição. É uma vitória para a criança e uma ajuda para sua ruína. A maioria de nós precisa urgentemente aprender nossas lições com Jefté.
Sansão
Seguimos para Sansão. Aqui vemos um filho da promessa, e aquele ao qual foi dada a promessa mais brilhante. Vemos pais piedosos e um verdadeiro desejo de criar seu filho como ele deveria ser, “e o menino cresceu, e o SENHOR o abençoou” (Jz 13:24).
Aparentemente era a mãe que tinha a personalidade mais forte, mas não parece haver nenhuma sugestão de que ela agisse de uma maneira que estivesse fora de seu lugar, ou imprópria. Se houve falha por parte dos pais em criar o menino, as Escrituras parecem ter colocado um véu sobre isso. A lição para nós, pais, na história de Sansão parece ser de um tipo diferente. É uma daquelas partes da Palavra de Deus em que os pais, por meio do consolo das Escrituras, podem ter esperança.
Sansão era um jovem forte, voluntarioso e imprevisível.
Poderíamos dizer que os pais não deveriam ter cedido tão facilmente à sua exigência: “Tomai-me esta, porque ela agrada aos meus olhos” (Jz 14:3). E muito provavelmente isso é verdade. Não é Sansão, justamente aqui, um verdadeiro retrato da juventude moderna? “Ela agrada aos meus olhos”, ou, “Isso agrada aos meus olhos”, muitas vezes é razão suficiente para a juventude (ou velhice) agir em muitas coisas. Eles se esquecem totalmente daquele de quem é dito: “Cristo não agradou a si mesmo”.
Os pais podem ter falhado em ceder aos desejos de seus filhos, embora as Escrituras não digam isso; pelo contrário, elas nos dizem que “seu pai e sua mãe não sabiam que isto vinha do SENHOR” (Jz 14:4). E que consolo isso nos traz em nosso fracasso, podemos ver inscrito em letras douradas: “Do comedor saiu comida, e doçura saiu do forte” (Jz 14:14). Todo esforço que o inimigo fez para desonrar o Nome do Deus de Israel, Ele fez com que se tornasse em tristeza para o inimigo e em glória ao Seu próprio Nome.
Isso de forma alguma desculpa Sansão por toda a sua obstinação e pecado, mas traz grande conforto a um coração dolorido saber que a “prerrogativa de Deus é tirar o bem do mal” – a comida do comedor – a doçura do forte. Ele ainda faz com que “A fúria do homem” O louve (Sl 76:10 – JND), e o antigo versículo ainda é verdadeiro: “Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus”.
Essas são algumas das lições de consolo que a história de Sansão nos ensinaria, como pais. E fazemos bem em lembrar de que o nome de Sansão aparece nas listas de honra de Hebreus 11.
Elimeleque e Noemi
É uma história triste seguir Elimeleque (que significa “Meu Deus é Rei”) desde os campos de Belém (“A Casa do Pão”), desde a terra de Israel para a terra de Moabe. É realmente triste ver alguém do povo de Deus deixar o lugar onde Ele reina, para abrigar-se sob o governo de um estranho (Rt 1:1). Mas o versículo que antecede Rute 1:1 diz: “Naqueles dias, não havia rei em Israel, porém cada um fazia o que parecia reto aos seus olhos”. E parece que Elimeleque, apesar do significado de seu nome, estava seguindo o costume geral do país e fazendo o que era certo aos seus próprios olhos.
De fato, dar um passo tão sério, como deixar sua terra natal, parece nos dizer que não foi a primeira vez que ele fez o que parecia reto aos seus próprios olhos; e os nomes de seus dois filhos, Malom significando “Grande Fraqueza”; e Quiliom, que significa “Definhando, ou Consumindo ou consumação”, nos contaria que o fruto de seu próprio caminho trouxe fraqueza e tristeza para sua família. Seus filhos fracos, e agora uma fome na terra, deveriam tê-lo feito parar e “considerar seus caminhos”. Mas não foi assim.
E assim aconteceu que Elimeleque abandonou a terra onde Deus supostamente reinava, e foi para a terra onde Balaque reinou uma vez, e onde o profeta Balaão uma vez procurou amaldiçoar Israel. Parece um lugar estranho para alguém que leva o nome de “Meu Deus é Rei”, Elimeleque, buscar refúgio; mas para onde não iremos nós, quando fazemos o que parece reto aos nossos próprios olhos? E o pai deveria ter se lembrado de que não fazia muitos anos desde que as filhas de Moabe haviam sido o meio de trazer uma terrível armadilha e uma terrível destruição ao povo de Deus; alguém poderia pensar que ele hesitaria em levar seus dois filhos ao local onde encontrariam as filhas de Moabe novamente.
Mas uma vez que colocamos nosso coração em fazer o que parece correto aos nossos próprios olhos, as abençoadas histórias e advertências da Escritura são facilmente deixadas de lado, e nós avançamos corajosamente no caminho de nossa escolha. Seguiu-se o resultado inevitável: os dois rapazes escolheram moças de Moabe para serem suas esposas; e a lei de Israel era clara, o moabita não devia entrar na terra de Israel, não, nem ainda a sua décima geração (Dt 23:3). Mas a Palavra de Deus havia perdido todo o poder na alma deles, Elimeleque havia esquecido que Deus era seu Rei, e seu único pensamento era fazer o que parecia correto aos seus próprios olhos.
Então a morte vem. Deus tem maneiras de falar que nos forçarão a ouvir, se persistirmos em nos afastar da ‘voz mansa e delicada’. Que Deus conceda que este terrível Mensageiro não seja necessário com vocês, meus queridos, para que o Todo-Poderoso possa alcançar seus ouvidos. O pai e os dois filhos são reivindicados pelo Rei dos Terrores, e Naomi fica sozinha e com o coração partido. E ainda não sozinha, pois ela tem suas duas noras moabitas. Não sabemos quanto tempo as noras viveram com a sogra; provavelmente alguns anos, pois a família morava em Moabe há cerca de dez anos. Mas o que sabemos é que naqueles anos elas aprenderam a amar aquela que era estrangeira em sua terra. Sua conversa casta conquistou o coração de suas noras (1 Pe 3:1). E quando Noemi se levanta para voltar para sua terra natal, as duas noras vão com ela; uma doce recompensa por uma vida consistente. Deus não é injusto para esquecer tal caminhada, mesmo que seja na terra de estranhos; nem jamais afastará alguém, mesmo um moabita, que venha a Ele com fé.
Você conhece a história tão bem quanto eu, e não vou usar o tempo para contá-la novamente, por mais que a amemos; mas não posso resistir a citar a magnífica resposta de Rute ao apelo de sua sogra para seguir Orfa de volta “ao seu povo e aos seus deuses” (Oh, Noemi, como você pôde proferir tais palavras? Como você pôde buscar e ter sucesso em seus esforços e agora afastar alguém que estava pronto para segui-la para a terra onde o verdadeiro Deus reina como Rei?) Mas isso não moveria Rute. Os laços de amor eram muito fortes, e o coração de incontáveis milhões de pessoas se emocionaram com sua grandiosa resposta: “Não me instes para que te deixe e me afaste de ti; porque, aonde quer que tu fores, irei eu e, onde quer que pousares à noite, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o Teu Deus é o Meu Deus. Onde quer que morreres, morrerei eu e ali serei sepultada; me faça assim o SENHOR e outro tanto, se outra coisa que não seja a morte me separar de ti”.
Palavras gloriosas! Uma rica recompensa para uma vida tranquila e consistente em casa, o verdadeiro resultado de uma “vida casta”. Como o Espírito de Deus Se deleita em registrar tal declaração, vinda dos lábios de uma estrangeira gentia! Que ânimo para o coração de Noemi! Como aquele coração triste e partido deve ter se emocionado ao ouvir aquelas palavras. “O teu povo é o meu povo, o Teu Deus é o meu Deus”. Evidentemente, a escolha nunca havia sido feita antes, mas agora os deuses de Moabe serão deixados para trás para sempre, e o Senhor Deus de Israel será o Deus dela até o fim.
Como esta história conforta o coração dos pais que veem com agonia um filho ou uma filha apaixonar-se por alguém que eles sabem que não é adequado como parceiro de vida. Quão impotente é o pai ou a mãe em tal caso. Deus é nosso único recurso, e que alívio levar todo o assunto a Ele em oração; e se, como de fato pode ser o caso, esse passo em falso é apenas fruto do pecado e falha por parte do pai ou da mãe; que conforto voltar a essas santas páginas e beber de tal história; e veja como mais uma vez nosso gracioso, amoroso, paciente e poderoso Deus transforma nosso fracasso em Sua própria glória, e faz com que o comedor novamente dê comida, e o forte mais uma vez dê doçura.
Pode realmente haver uma agonia de remorso em tal momento. E sem dúvida, amarga tristeza se seguirá; de modo que a mãe idosa pede que seu nome “Naomi” que significa “Agradável” seja mudado para “Mara” que significa “Amarga”. E pode haver ajuda em tal calamidade? Sim, a história de Rute traz de volta à mãe de coração partido tanto a fé quanto a esperança.
E a graça coroa tudo; a graça dá à jovem viúva outro marido: Boaz, “Força”, no lugar de Malom, “Grande Fraqueza”; um marido cuja própria mãe era gentia e que pode entrar como nenhum outro em todos os pensamentos mais íntimos do coração de Rute e entender. A graça dá um bebê para aquela jovem que recentemente tinha sido uma jovem viúva pobre, solitária, sem filhos, sem esperança; e a Graça conforta também o coração da velha viúva triste, solitária, amarga. E aquela criança é o avô de Davi, talvez o ornamento mais brilhante de toda a história judaica; até que veio “o grande Filho maior de Davi”.
Suave a voz da misericórdia soou,
Doce como música para o ouvido,
“A Graça abunda onde abundou o pecado”;
Esta é a palavra que acalmou nossos medos.
Graça, o som mais doce que conhecemos,
Graça aos pecadores aqui embaixo.
Graça, cantamos, a graça de Deus por meio de Jesus;
Graça, a fonte de paz para o homem;
Graça, que de cada tristeza nos liberta;
Graça muito alta para o pensamento esquadrinhar;
Graça, o tema do próprio amor de Deus;
Graça, o tema acima de todos os temas.
T. Kelly
Ana
A doce história de Ana e Elcana vem a seguir diante de nós. Há um conforto peculiar para o coração de um pai e uma mãe na fé dessa mãe. Você se lembra de que Ana ficou tão triste com as humilhantes provocações de sua competidora, porque ela não tinha filho, a ponto de nem conseguir comer. Ela fez a coisa certa, a melhor coisa que poderia ter feito; ela levou o problema ao Senhor em oração. E isso, a coisa mais óbvia para um pai ou uma mãe Cristã fazer, é justamente onde falhamos. As crianças nos irritam, nossos amigos nos irritam com críticas e comparações. Nossos familiares muitas vezes nos atormentam com conselhos bem-intencionados, mas não entendem nem um pouco as condições reais. Quantas vezes deixamos essas coisas nos aborrecerem, como Ana fez, de modo que mal podemos comer. Sigamos o seu exemplo e levemos tudo ao Senhor em oração. Não foi completamente fácil, houve provações, quase se poderia dizer oposições e críticas, de quem deveria ter dado ajuda e empatia; mas isso só serviu, por um lado, para imprimir a oração daquele dia ainda mais profundamente no coração da mulher triste e do velho sacerdote; e, por outro lado, para extrair do próprio Eli aquela maravilhosa bênção: “Vai em paz, e o Deus de Israel te conceda a tua petição que Lhe pediste”. Podemos notar quão profundos são o conforto e o consolo dessas palavras para aquele coração ferido, pelo fato de que, vários anos depois, ela mesma usa quase essas mesmas palavras.
E agora, observe o que acontece: seu semblante não está mais triste. Esse é o verdadeiro resultado da oração. Ao derramarmos nossas queixas e lançarmos nosso fardo sobre o Senhor, Ele alivia o fardo, e nossa tristeza e aflição se transformam em paz que excede todo o entendimento. “em tudo sejam conhecidos os vossos pedidos diante de Deus pela oração e pela súplica com ações de graças. A paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus” (Fp 4:6 – TB). Assim foi com Ana, e aquela paz incompreensível manteve sua alma e mudou seu semblante. Isso nos lembra de nosso próprio bendito Senhor: “estando Ele orando, transfigurou-se a aparência do Seu rosto” Eu sei que o significado é totalmente diferente e as circunstâncias de um caráter especial e extraordinário; mas, em certo sentido, é verdade até para nós, em nossa própria oração: quando oramos, realmente oramos, a aparência de nosso semblante é alterada.
E agora, alguns anos depois, quando a criança é desmamada, ela o leva até o Tabernáculo para o velho Eli, aquele cujas palavras produziram tanto conforto para sua alma amargurada. “Por este menino orava eu” diz ela, “e o SENHOR me concedeu a minha petição que eu Lhe tinha pedido”.
Quantas mães e pais podem ecoar essas palavras: “Por este menino orava eu”! Quantas vezes os meninos (e as moças também) nos deixam de joelhos! Não desanimem, pai e mãe, o Senhor ouve quando vocês pedem por aquele menino. Continue orando por ele e “Vai em paz, e o Deus de Israel te conceda a tua petição que Lhe pediste”.
Mas há outra lição para nós, pais, aprendermos com Ana. Ela desistiu de reivindicar seu filho e o cedeu ao Senhor enquanto ele viveu. Certamente este é o caminho certo para cada um de nós. Outra mãe, anos depois, escreveu:
“Com alegria, com gozo, meu filho eu dou a Ti;
E ainda o considero Teu presente escolhido para mim,
O que Tu deste, com gozo, eu Lhe dou de novo,
E ainda que dor no gozo e que gozo na dor”.
Que Deus ajude cada um de nós, pais, a manter os filhos que Ele nos deu, como a mais santa responsabilidade que Deus pôde colocar sob nossa guarda. Alguns são “mordomos” dos bens do Senhor, mas quão mais pesada é a responsabilidade de ser confiada a almas preciosas e imortais, para treinar e preparar para Si mesmo e Seu serviço!
E só há uma maneira certa de fazer isso. Esses preciosos dons devem ser entregues – “devolvidos” (ARA) “ao Senhor” enquanto viverem. E então, ao percebermos de Quem eles são, não apenas perceberemos mais solenemente nossa responsabilidade, mas também conheceremos mais profundamente Aquele que está pronto e disposto a dar a infinita graça, paciência e sabedoria necessárias para treiná-los para Si mesmo. Observe, também, que os pais “degolaram um bezerro e assim trouxeram o menino a Eli”. Só podemos devolver nossos filhos ao Senhor por meio da morte, um reconhecimento de que eles só merecem a morte, mas que Outro morreu por eles.
E é bom lembrarmos que quando os devolvemos ao Senhor, o Senhor aceita a devolução, e daquele dia em diante eles são d’Ele. Ana não foi, depois de alguns meses, trazer seu filho para casa novamente para tê-lo com ela por um tempo. Foi um negócio finalizado que ela realizou com o Senhor com toda a seriedade, e o Senhor aceitou sua devolução. Muitas vezes tendemos a esquecer disso e agir como se aqueles filhos devolvidos ao Senhor fossem nossos, e os treinamos para seu próprio proveito, ou para nós mesmos, ou para o mundo, e não para Aquele a Quem eles pertencem.
Teu, Salvador, Teu –
Não mais este meu filho
Pertence a mim, mas devolvido a Ti
É Teu para sempre, doravante para permanecer
Como inteiramente Teu.
Eli
É triste passar do filho de Ana para os filhos de Eli. “porque, fazendo-se os seus filhos execráveis [vis – JND], não os repreendeu” (1 Sm 3:13). A maldade dos filhos de Eli é muito conhecida para tornar necessário que entremos nos detalhes dos pecados ou do julgamento (veja 1 Sm 3:13). O próprio Senhor resumiu tudo no versículo que acabamos de citar e nos deu a razão tanto para os pecados quanto para o julgamento: “(Eli) não os repreendeu”. Eli tinha noventa e oito anos de idade e naquela época protestou com seus filhos, mas era tarde demais: “não ouviram a voz de seu pai, porque o SENHOR os queria matar” (1 Sm 2:25). Talvez não haja passagem nas Escrituras que fale mais solenemente ao coração de nós, pais, do que esta triste história; que cada um de nós preste atenção e aprenda a lição. Provavelmente duas ou três surras quando eram pequenos teriam salvado aqueles meninos, não apenas de uma morte prematura, mas sua alma do inferno. Não é moda hoje em dia, em alguns lugares, bater nas crianças; mas com que clareza as Escrituras falam: “Não retires a disciplina da criança, porque, fustigando-a com a vara, nem por isso morrerá. Tu a fustigarás com a vara e livrarás a sua alma do inferno” Pv 23:13. “O que retém a sua vara aborrece a seu filho, mas o que o ama, a seu tempo, o castiga” Pv 13:24. “A estultícia está ligada ao coração do menino, mas a vara da correção a afugentará dele” Pv 22:15. A vara e a repreensão dão sabedoria, mas o rapaz entregue a si mesmo envergonha a sua mãe”, “Castiga o teu filho, e te fará descansar e dará delícias à tua alma” Pv 29:15, 17. “Castiga teu filho enquanto há esperança, mas para o matar não alçarás a tua alma” Pv 19:18. Estas Escrituras deixam muito clara a vontade de Deus neste assunto tão importante. E observe que essas Escrituras pedem uma boa punição com uma vara, que não se interrompe com o choro da criança.
E podemos, de passagem, notar a urgência do treinamento precoce. “Instrui o menino no caminho em que deve andar, e, até quando envelhecer, não se desviará dele” Pv 22:6. Que contraste entre o filho de Ana e os filhos de Eli! Não há dúvida de que a boa e devotada mãe de Samuel usou seu breve, mas precioso tempo quando teve seu filho, para educá-lo como deveria se comportar. Podemos muito bem acreditar que ela não seguiu o fracasso de Eli, mas “repreendeu” seu filho. E pode ser que em sua velhice Eli tenha aprendido sua lição, e quando Deus em Sua graça confiou uma nova vida aos cuidados desse pai que falhara, ele parece ter criado o filho de Ana de maneira muito diferente da maneira como ele havia criado o seus próprios filhos.
A teoria moderna de permitir que nossos filhos desenvolvam seus próprios caminhos, em “expressão própria”, só pode levar ao sofrimento e ao desastre. Quão melhor é dar ouvidos à clara Palavra de Deus nesta questão tão importante de criar nossos pequenos.
Samuel
Talvez a parte mais triste de toda essa triste história, e a mais surpreendente, seja que o próprio Samuel parece não ter aprendido essa lição, apesar de tudo o que ouviu e viu. Quando ele já estava velho, Samuel “constituiu a seus filhos por juízes sobre Israel... Porém seus filhos não andaram pelos caminhos dele; antes, se inclinaram à avareza [desviaram-se após o lucro – TB], e tomaram presentes [aceitaram subornos – ARA], e perverteram o juízo” (1 Sm 8:1, 3). A piedade não é herdada, e é somente por meio de constante cuidado vigilante e em oração que podemos esperar criar nossos filhos no caminho que devem seguir.
Mas mesmo nessa triste história de fracassos e repetidas falhas, há um lado positivo. O filho mais velho de Samuel era Joel (1 Sm 8:2) e ele é especialmente mencionado em conexão com o fracasso dos filhos de Samuel. Mas em 1 Crônicas 6:33, descobrimos que o filho mais velho de Joel, Hemã, ocupou um lugar de honra como um dos cantores, e em 1 Crônicas 25:1, o encontramos ligado a Asafe e Jedutum “para profetizarem com harpas, e com alaúdes, e com saltérios”; e no versículo 4 encontramos quatorze filhos de Hemã, “Todos estes foram filhos de Hemã, o vidente do rei nas palavras de Deus, para exaltar a corneta. Deus dera a Hemã catorze filhos e três filhas. Todos estes estavam ao lado de seu pai para o canto da Casa do SENHOR”.
Talvez as palavras “ao lado de seu pai” nos digam que esta encantadora família de dezessete filhos, todos cantando, estavam juntos em sujeição a seu pai, muito diferente das famílias de Eli e Samuel. Quão animador também é encontrar o neto de Samuel mencionado como “o vidente do rei nas palavras de Deus”; quase a mesma posição de seu honrado avô.
E há outro ponto que devemos observar: toda essa família não apenas serviu ao Senhor junta, mas também trabalhou em harmonia com seus primos, os filhos de Asafe e os filhos de Jedutum. Quantas vezes vemos ciúmes e críticas entre primos, mas eis como é bom e agradável para irmãos – e primos – viverem juntos em unidade.
Como é animador encontrar o neto e os bisnetos de Samuel trilhando juntos esse bom e agradável caminho. Que encorajamento para nosso coração poder contar com a graça de Deus, não para desculpar nosso fracasso, mas para que essa graça venha quando nos humilharmos e, à Sua própria maneira, talvez depois de um longo e cansativo tempo de espera, trazer libertação.
Só mais uma palavra, a história de Ana nos conta da grande influência que a mãe exerce na vida de nossos filhos. Geralmente o pai fica fora o dia todo e vê comparativamente pouco os filhos, em comparação com a mãe; e assim, necessariamente, sua influência é muito grande. Presumo que seja por esse motivo que na história dos reis de Israel e Judá quase sempre é registrado o nome da mãe. Em muitos casos, foi ela quem formou o caráter de seu filho. Quem dera que todas as crianças tivessem mães tão boas e sábias como Ana, ou como a mãe de Lemuel, em Provérbios 31:1.
G. C. Willis
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